최근 콘서트의 소음 때문에 난청(難聽)이 된 관객이 기획사를 상대로 낸 손해배상소송에서 재판부는, “주최측의 부주의가 인정된다”며 2,300여만원의 배상판결을 한 원심을 깨고 기획사측 손을 들어주었다는 보도가 나왔다. 재판부는 “돌발적인 소음이 아니라면 기획사의 불법적 행위나 부주의로 볼 수 없다”며 원고패소 판결했다. 이 관객은 유명 가수 공연에서 스피커로부터 10m 정도 앞 좌석에 앉았다가 소음에 귀 신경을 다쳐 병원에서 치료를 받았다. 즐기자고 간 공연에서 청력에 손상을 입고 보상도 제대로 못 받게 된 불행한 케이스다.

최근엔 좀 나아졌는지 모르겠지만, 개인적 경험으로 볼 때 국내 공연의 사운드가 항상 외국에 비해 상대적으로 너무 크다고 느꼈다. 음향 조작에 있어서 소리의 섬세함과 명료함 등은 떨어지는 반면, 대책 없이 볼륨만 키운다는 얘기들이 많았다. 스피커에서 상당한 거리를 두지 않는 한 귀(청력)에 문제를 일으킬 수 있는 정도의 “소음 콘서트”를 적잖이 경험했다. 록 공연은 두 말할 것도 없다. 록 공연 등의 과도한 소음에 장시간 귀를 노출시켰을 경우 청력에 문제를 일으킬 수 있다는 얘기는 오늘날 상식에 속한다. 주로 록 음악을 즐기는 미국 대학생들의 청력을 조사하였더니 상당수가 그 나이에 “노인 귀”를 가진 것으로 파악된 조사 자료도 있다.

요사이 외국가수의 내한 공연 등을 포함, 국내 공연이 상당히 많아지고 있다. 공연을 잘 선택해 보는 것도 중요하지만, 관람시 귀를 보호하기 위해 너무 스피커에 가까이 자리를 잡지 않는 등의 각별한 주의가 필요하다. 그리고 “절대로” “절대로” 어린 아이를 록 공연에 데리고 가서는 안된다. 록 콘서트에 아이들을 데리고 오는 부모들이 적지 않다. 일찍부터 공연문화를 경험시키려는 의도일 것이다. 록 공연에서 얻는 것 보다 잃는 것이 휠씬 많다는게 필자의 지론이지만, 무엇보다도 아이의 귀에는 그야말로 “치명적”이다. 어른의 귀도 견디기 힘든데, 아이는 어떻겠는가? 현장에서는 분위기에 휩쓸리고 흥분이 되어서 느끼지 못할 수 있지만 이미 문제는 일어나고 있다. 한번은 엄청난 크기의 볼륨 앞에 어린 아이를 무등 태우고 선 관객에게 아이 귀에 문제가 있을 수 있으니 좀 뒤로 물러서라고 권고했다가 이상한 사람 취급을 받기도 했다. 불쌍한 아이다. 기독공연도 별다를 바 없다. 한 요란한 CCM 록 밴드 공연에서 목격한, 가족 따라온 한 노인 관객의 모습이 잊혀지지 않는다.

내 경우, 주로 “모니터”를 목적으로 가끔 록 공연에 가지만 그 땐 반드시 솜이나 휴지로 귀를 막은 후 공연을 관람한다. 그리고 MP3 등 휴대 기기의 이어폰 사용도 유의해야 한다. 가끔 지하철에서 옆자리에 앉은 청년의 이어폰을 통해 드럼 소리가 새 나오는 것을 듣는데, 걱정이 된다. 전철에서는 전동차의 소음으로 인해 볼륨을 더 높일 수 밖에 없다. 그런 상태에서 이어폰을 듣는 게 습관화되면 귀에 반드시 문제를 일으킬 수 있다고 믿고 있다. 오랜 세월 스피커와 이어폰을 친구 삼아 살았던 한 “소음 피해의 경험자”가 드리는 고언(苦言)이다.


2008.6 Lighthousekeeper
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